菊花为多年生草本，高60—150厘米。茎直立，分枝或不分枝，被柔毛。

叶互生，有短柄，叶片卵形至披针形，长5—15厘米，下面被白色短柔毛，边缘有粗大锯齿或深裂。

头状花序单生或数个集生于茎枝顶端，大小不一，单个或数个集生于茎枝顶端；因品种不同，差别很大。

总苞片多层，外层绿色，条形，边缘膜质，外面被柔毛；舌状花白色、红色、紫色或黄色。

花色则有红、黄、白、橙、紫、粉红、暗红等各色，培育的品种极多，头状花序多变化，形色各异。

花期5月至翌年1月。