我国古代的纪年方式，采用天干地支纪年法，天干为：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支是：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥，天干与地支结合纪年，如甲子、乙丑、丁寅，以此类推，天干数为十，地支数为十二，两者的最小公倍数为60。

所以，天干首“甲”与地支首“子”组成纪年元年，60年后他们（甲子）才再组合，成为一个“甲子”。

后来人们就把年满60的人称为“甲子岁”，对60以上不足70岁的人，称为年过花甲。